Gli Archivi di Stato e le Sezioni di Archivio di Stato provvedono alla conservazione di documenti. Gli Archivi, oltre alla documentazione statale, unitaria e preunitaria risalente all'Alto Medioevo, conservano gli archivi notarili anteriori agli ultimi cento anni e gli archivi degli enti ecclesiastici e delle corporazioni religiose soppresse, i cui beni vennero confiscati dallo Stato. Possono ricevere in deposito archivi degli enti pubblici (regioni, province, comuni, enti pubblici non territoriali) e archivi privati (di famiglie, personali, di impresa, di istituzioni). Dalla home page del SIAS (Sistema informativo archivi di Stato) è possibile accedere alle banche dati degli Archivi di Stato italiani che consentono di effettuare da remoto ricerche sui complessi documentari e sui relativi inventari.
Altra possibilità di ricerca è offerta dalle Soprintendenze archivistiche attraverso il SIUSA (Sistema informativo unificato per le Soprintendenze archivistiche) che si propone come punto di accesso per la ricerca sul patrimonio archivistico non statale pubblico e privato conservato al di fuori degli Archivi di Stato. SIUSA è un sistema che si incrementa continuamente dei nuovi dati acquisiti dalle Soprintendenze archivistiche nell’esercizio della loro attività istituzionale di tutela degli archivi non statali (nello specifico degli archivi dei Comuni).